il castagno dei cento cavalli

A pochi kilometri dal comune di Sant'Alfio su un paesaggio di noccioleti e pometi si staglia maestoso il castagno dei cento cavalli un esemplare millenario di Castanea sativa.Non sono in grado di dire se esso sia l'albero più vecchio d'Europa ma posso dirvi che recenti analisi hanno dimostrato che il nostro castagno vegeta da circa 2000 anni.Durante questo lungo arco di tempo l'albero non é rimasto immune ai segni del tempo ;sono ancora ben visibili i danni provocati da un incendio.Il castagno dei centi cavalli é noto per essere,con i suoi 52 metri, l' albero con il maggior diametro al mondo.Non bisogna immaginare un unico tronco dal diametro di 52 metri.Negli anni si é formata una ceppaia che oggi si aticola in tre fusti principali che a prima vista potrebbero sembrare alberi differenti ma che invece non sono altro che i polloni della pianta originaria.L'appellativo dei cento cavalli trova origine nei racconti popolari che narrano di una leggendaria principessa Giovanna che durante un temporale trovò riparo sotto le fronde dell'albero insieme alla sua corte formata per l'appunto da cento cavalieri.